印南町の玄素彰人町長は16日、 かねて検討を進めてきた新保育料について、 ほとんどの所得階層で現行の半額以下にし、 県内では最も安くなると発表した。 来年４月から適用。 民設民営による幼保一元化に伴い浮いた予算を充てる格好で、 子育て環境を充実させ若者定住を図る。
保育料は所得などによって８階層に分かれている。 印南で割合が多い第３ （全体の25％） と第４ （同27％） 階層でみると、 現行は３歳未満の長時間保育が順に月額１万７５００円と２万７０００円、 ３歳以上の長時間保育が１万４８００円、 ２万４３００円と日高地方では最も高い水準。 改正後は３歳未満の長時間保育が順に８０００円 （現行の45・７％）、 １万３０００円 （48・１％）、 ３歳以上の長時間保育が６０００円 （40・５％）、 １万円 （41・１％） と大幅に減額。 ほかの階層でもほとんどが半額程度まで減額。 県内では第３階層の３歳以上長時間保育で海南市より２００円高いだけで、 ほかはすべて最安に設定した。
短時間保育は現在、 無料となっている第１階層 （生活保護世帯） を除き５７００円で統一しているが、 大幅に減額した長時間保育とのバランスをとるため段階性に変更。 第３階層で４０００円、 第４階層で５０００円といずれも減額している上、 これまでなかった給食費も含まれる。 一方、 長時間保育と同じ施設でサービスを受けるようになるため、 価格に差が出過ぎないよう高階層では最高２倍程度増額している。
保育料のほかにも子育て環境充実策として、 18歳未満の子どもが３人以上いる世帯を対象に、 年齢に関係なく第３子以降の保育料を無料にする。
玄素町長は 「保育料削減による町の負担は現在の園児数で計算して約２０００万円増額になるが、 幼保一元化、 民設民営化することで人件費、 施設改修費などの浮いた財源で十分対応できる」 と説明。 「印南が最も子育て環境が充実していることをアピールし、 若者定住に向け今後、 雇用創出、 宅地提供も進めていきたい。 また若者が増えればお年寄りを支えるため、 高齢化対策にもつながる」 と話している。
認定こども園は社会福祉法人しょうぶ保育園 （和歌山市吉礼・木村正直理事長） が設置、運営。現在、 基礎工事が進められている。
