ソフトボール小泉さんに協会功績賞

　財団法人日本ソフトボール協会（山崎拓会長）がソフトボールの普及、発展に尽力してきた人たちに贈る平成21年度功績賞に市ソフトボール協会の小泉嘉男理事長（74）＝御坊市塩屋町北塩屋＝が決まり、７日に和歌山市の東部コミュニティーセンターで開かれた県ソフトボール協会定期総会の席上、表彰状と記念品の伝達が行われた。小泉さんは日高地方ソフトボール協会理事長や県ソフトボール協会常務理事などを歴任し、現在まで33年以上も審判員として活躍中。長年の功績が高い評価を受けた。

　ソフトボールに携わるようになったのは、知り合いらとチームを結成したのがきっかけ。当初はプレーヤーとして楽しむだけだったが、昭和51年に日高地方ソフトボール協会に入会し、以降は選手たちのサポーターとして競技の普及、発展に情熱を注いできた。

　同52年、支部大会のジャッジができる第３種公認審判員になり、同58年に近畿大会の公式戦も含まれる第２種公認審判員、平成２年には全国大会レベルも対象となる第１種公認審判員の資格をそれぞれ取得した。平成15年９月に上富田町で開かれた日本スポーツマスターズのソフトボールの部で数試合、塁審を任された経験があり、平成18年まで30回にわたり日高新報社が主催してきた日高地方女子ソフトボール大会では第１回大会から公正な判定で熱戦をバックアップ。40代のころには年間40試合以上もダイヤモンドに立ち、65歳の時には体調を崩したことがあったが、すぐに復帰した。

　33年余の間は審判員だけでなく、日高地方ソフトボール協会理事長、県ソフトボール協会常務理事、市ソフトボール協会理事長の要職を務め、各種大会の運営に尽力。市ソフトボール協会の理事長は現職で、毎年、市内大会の開催に携わっている。審判員もまだまだ現役。年間10試合以上、市内大会や県内各地の試合に出向き、多くのプレーヤーを陰で支えている。
　小泉さんは受賞に際し、「地域のソフトボール発展のために頑張ってきましたが、皆さんのご協力のおかげでここまで続けてこれた。これからも体が許す限り審判員をやっていきたい」と話している。

　功績賞の本年度受賞者は、県内で５人。日高地方では過去に日高地方ソフトボール協会の清水計夫理事長（75）も受賞している。

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