今宮戎の代表福娘に中西さん

　みなべ町出身、関西外国語大学３年生の中西彩さん（21）が、今宮戎神社＝大阪市＝の代表福娘に選ばれていたことが分かった。ことしの福娘は、書類審査で選ばれた約３０００人から面接試験、最終選考を経て決定。過去には女優の藤原紀香さんらも選ばれている。十日えびすのあとも各種イベントへの参加が予定されており、中西さんは 「大勢の人に福を授けられるよう頑張りたい」と張り切っている。

　今宮戎神社の福娘の選考はテレビや新聞で報道されるほど有名で、 その後芸能界入りを果たしたり、 アナウンサーに採用されたりする例も多い。 好奇心が旺盛だという中西さんは 「ダメでもともと、 人生経験として一度チャレンジしてみたい」 と昨年10月に応募。 11～12月に３回の面接試験があり、 まず福娘40人が決まった。 その中から代表福娘３人を決める最終選考は、 12月12日に大阪国際会議場で実施。 落語家の桂三枝さんが司会で、 審査員はお天気キャスターの今出東二さんや作家の難波利三さんら10人。 中西さんは 「福を呼ぶ雰囲気を持っている」 と高く評価され、 見事代表福娘に選ばれた。

　今月９日から３日間催された十日戎では、 同社の福娘として縁起物の福笹や福俵を販売するなど奉仕したほか、 福娘が籠の上に乗って心斎橋商店街などを行進する行事 「宝恵駕籠行列 （ほえかごぎょうれつ）」 にも参加した。 大阪市長やＮＨＫなど報道機関にあいさつ回りも行った。 今後は、 各種イベントなどに参加して奉仕する。 中西さんは高校時代は南部高校新体操部に所属し、 インターハイの出場経験もある。

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