都道府県対抗中学バレー 県選抜女子メンバーに垣内さん

　25日から28日までの４日間にわたり大阪府立体育会館などで熱戦が展開されるＪＯＣジュニアオリンピックカップ第23回全国都道府県対抗中学バレーボール大会（日本バレーボール協会等主催）に出場する県選抜女子チームに、丹生中３年の垣内絢女（あやめ）さん（15）＝日高川町山野＝がメンバー入り。本来アタッカーだが、レシーブ力が買われてリベロとして出場。迫る本番へ「まずは１勝が目標」と燃えている。

　県選抜は男女とも12人。夏の中体連県大会のプレーや選考会などを経てメンバーが決まり、９月上旬から週２回程度の合同練習に励んでいる。日高地方からのメンバー入りは男女合わせて１人だけ。
　垣内さんは小学２年から川辺流星でバレーを始め、６年時はエースアタッカーとして全国大会に出場した。丹生中では１年秋からレギュラー。１６５㌢とバレーボール選手では高いとはいえない身長だが、３年夏には力強いスパイクを武器にポイントゲッターの役割に果たし、チームを近畿大会へ導いた。

　県選抜では当初、アタッカーとしての期待が大きかったものの、10月下旬になってレシーブ力に課題のあるチーム事情もあってリベロへ転向。「いままでまったく経験がなかった」という守り一本のポジションにも持ち前のセンスで対応し、２カ月ほど経過した最近では堅実にプレーできるようになってきた。県選抜は１㍍70以上の長身選手が５人そろう攻撃型のチームだけに、「攻撃につながるように、守りの部分でしっかりと支えたい」と気合が入っている。

　同大会は、中学生活締めくくりの一戦。「高校へ行ってもバレーを続け、春高（全国大会）を目指したい」と卒業後の目標もすでに定まっている垣内さんは「全国の強豪と試合ができるので楽しみ。チームに貢献できるように頑張って、まずは１勝し、決勝トーナメント進出を果たしたい。自信はあります」と目を輝かせている。

　県選抜女子チームは予選リーグで千葉、岡山の両県選抜と顔を合わせる。３チーム中、上位２チームが決勝トーナメントへ進出となる。