紀州鉄道「キハ603」ラストランにファンら惜別

　☆...日本一短い地方鉄道として親しまれている紀州鉄道の顔「キハ６０３」が25日、老朽化に伴い定期運行から退いた。

　☆...緑と白のツートンカラー、「ガタンッ、ゴトンッ」とノスタルジックな音を立てて走るキハ６０３は、紀州鉄道㈱が昭和50年から運行。学生やサラリーマンの足として活躍し、34年間で乗客数は延べ３３０万人、走行距離数は約76万㌔に及んだ。

　☆...定期運行のラストランは午後３時25分に御坊駅発。「惜別」と書かれたヘッドマークを付けて８分後に終点の西御坊駅に到着した。沿線では多くの鉄道ファンや地元親子連れらが最後の勇姿をみようと詰め掛けた。最終便は乗車率１５０％のぎゅうぎゅう詰めで、地元のお年寄りは「昔から世話になったこの車両がなくなるのは寂しい」と惜しんでいた。キハ６０３は11月29日の「復活商工祭」で引退式を行う予定。国土交通省の運行許可が出ればこれが本当のラストランとなる。

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